塔里木石油会战20年间，在沙漠戈壁中艰苦创业的石油人通过不断创新，攻克了多项科技难题，科研成果转化率达到了90%，为我国油气勘探开发积累了宝贵的理论和科技财富。
据中石油塔里木油田公司介绍，位于新疆南部的塔里木盆地地表条件极其恶劣，地下地质构造极其复杂，是世界上油气勘探开发难度最大的地区之一。塔里木盆地的勘探开发史其实就是一部科技创新史。
自1952年起，新中国的几代石油人走进塔里木盆地艰辛寻找油气，然而几十年间勘探却没有大的突破，专家认为这与技术、装备落后密切相关。因此，通过创新寻求新的勘探开发技术，成为几代石油人的共识，也成为1989年石油会战的主要内容之一。
20年来，塔里木油田按照现场生产难题、基础理论认识创新、超前技术储备研究3个层次，吸纳国内外优秀科研队伍和人才共同攻关，创新前陆盆地油气地质理论、海相油气地质理论、碳酸盐岩油气地质理论、凝析油气地质理论，形成了复杂山地油气勘探开发、沙漠油气勘探开发、复杂碳酸盐岩油气勘探开发、高压凝析气田勘探开发配套技术。
截至2008年底，塔里木油田累计投入科研经费达22.5亿元，共获得国家级科技进步奖14项。其中，塔里木沙漠石油公路工程技术研究、6000米电驱动沙漠钻机、克拉2大气田发现和山地超高压气藏勘探技术、塔里木盆地高压凝析气田开发技术研究及应用、中低丰度岩性地层油气藏大面积成藏地质理论勘探技术及重大发现5项科研成果，获得国家科技进步一等奖；有183项科研成果获得省部级奖，46项技术和产品获专利授权，科研成果转化率达到90%。
借助这些科技成果，塔里木油气勘探开发不断传出捷报，并创造了中国石油工业史上的众多“第一”：发现并建成国内第一个超深高产高丰度海相砂岩油田——东河塘油田，第一个沙漠腹地油田——塔中4油田，第一个亿吨级海相砂岩油田——哈得逊油田，国内最大的凝析气田群——牙哈-英买力凝析气田群，国内最大的奥陶系礁滩型油气田——塔中I号坡折带碳酸盐岩岩性油气藏。塔里木油田已进入油田、天然气田、凝析油气田开发并重、规模发展的阶段。
