中国—中亚天然气管道起始于土库曼斯坦—乌兹别克斯坦边境，经乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦从新疆的霍尔果斯入境。胡锦涛于12月14日同土库曼斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦三国元首共同出席了这条管道的通气仪式，预计到2012—2013年，该管道每年将向中国输送天然气400亿立方米。该管道全长1833公里，是迄今全球规划上最长的天然气管道。土库曼斯坦总统别尔德穆哈梅多夫在接受中国记者采访时说：“实施天然气管道项目对土库曼斯坦和中国来说均具有战略意义，符合双方长远利益和世界经济发展。”
土库曼斯坦有大量富余天然气供出口，依照土在2003年与俄罗斯签订的合同，俄罗斯成为土库曼斯坦重要天然气进口国。但是，今年4月，俄罗斯天然气工业公司中止了从土库曼斯坦进口天然气，此前一次管道爆炸事故引发了两国在天然气价格上的争端。
土库曼斯坦现有天然气产量多来自陆上和该国东部较成熟的气田，这些气田早在苏联时代就已经开始开发了。为了弥补现有气田产量消减，并开发新气田，土库曼斯坦需要大量外来投资。土库曼斯坦政府已经放开近海气田项目，但是对陆上项目的控制还是很严格。外资进入土库曼斯坦天然气上游开发的速度在很大程度上还取决于土方对于跨国出口管道建设的支持力度和对陆上气田的开放程度。
哈萨克斯坦天然气储量丰富，根据国际能源署2008年发布的数据，哈萨克斯坦已探明天然气储量为3.3万亿立方米。2007年，哈萨克斯坦生产的商用天然气的数量是129亿立方米，国内消耗量为106亿立方米。据国际能源署预测，在2010-2030年间，哈萨克斯坦天然气产量会有大幅增长，尤其是在喀什干气田投产后。有分析人士认为，到2020年，哈萨克斯坦的商用天然气总量将达到300-400亿立方米，其中约有120-200亿立方米将用来出口。
乌兹别克斯坦也是中亚的主要天然气生产国，2007年，该国的产量为653亿立方米，但是，该国的出口量相对较少，因为，它的大部分产量都被国内市场消耗掉了。乌兹别克斯坦是中亚几个前苏联加盟共和国中人口最多的，而且国内天然气价格一直较低，利用效率也低。2007年，乌兹别克斯坦的天然气出口总量为147亿立方米，其中出口到俄罗斯的为105亿立方米。
从这3个中亚主要天然气生产国的出口状况就可以看出，俄罗斯仍将保持在这一地区的强势地位。实现天然气出口的多元化，中亚产气国就会在与俄罗斯关于天然气产量和价格上争取更多话语权。但是，仅此而已，中亚不会同俄罗斯走得太远，这不仅是由中亚国家天然气管道多通往俄罗斯这一事实决定的，更由中亚国家在经济和历史上形成的对俄罗斯的依赖所决定。
中亚各国的历史、传统、文化渊源与俄罗斯颇深，其国内政治经济和社会问题立场也颇近。因此，中亚与俄罗斯将会坚持搞好关系，同时也争取能源出口多元化。
中国与中亚各国的天然气合作是开放的，非排他性的，不存在挤压俄罗斯市场以及争夺资源的问题。土库曼斯坦承诺出口到中国的天然气主要由中石油自行在土国勘探开发，并不影响它与俄罗斯已经签订的天然气购销协议，不会因为中国的购买而减少对俄罗斯的供应量。俄罗斯总理普京日前在与民众连线对话时也表示，中国与中亚的天然气合作不会影响俄中的管道计划，俄罗斯与中国的合作范围是广阔的，远远超出石油和天然气。俄方也有专家认为，中亚的天然气出口到中国对俄罗斯来说，要比卖给欧洲更有利。因为，俄罗斯希望的是，土库曼斯坦不要与俄争夺欧洲市场，俄罗斯控制中亚天然气出口的目的是对欧洲形成制约。本次中国—中亚管道通气也成为俄罗斯、土库曼斯坦重启天然气谈判的促因。据悉，俄总统梅德韦杰夫计划于下月前往土库曼斯坦商讨能源问题。
中亚与中国在能源领域的合作，也将带动中亚各国在非能源领域的发展。中亚国家可以通过丰厚的石油、天然气收入来发展国内其他产业，如化工、轻工业、农业以及交通基础设施建设，而管道途经的国家则可收取过境费、管道保养费等，其结果就如土库曼斯坦总统别尔德穆哈梅多夫所说那样，这一项目真正实现了能源输出国、运输国和消费国的利益平衡。另外，乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦都表示愿意通过中国—中亚天然气管道向中国出口天然气。
素有“第二个中东”之称的中亚地区油气资源丰富。丰富的天然气资源自然成为大国地缘博弈的重点。可以说，中亚的输气管道建设不仅取决于这个地区复杂多变的地质构造，更取决于大国之间的博弈。
苏联解体后，美国和其欧洲盟友就一直在寻找绕开俄罗斯把中亚丰富的石油天然气资源运出的办法。在美国推动下，阿塞拜疆、土耳其和格鲁吉亚1999年11月签订一项协议，要在巴库和土耳其港口杰伊汉之间修一条输油管道，为美国直接获取里海地区的石油奠定了基础。美国还积极推动欧盟建设“纳布科”管道，将中亚石油国家与西方联系在一起，减少对莫斯科的依赖，避开伊朗这个所谓的高风险地区。
在遵从“不干涉”原则的上海合作组织框架下，中国同中亚各国关系日益融洽。中国被认为是可以信赖的投资者和战略伙伴，而且中国在中亚的上游和基础建设投资迅猛增长。中国发展经济的成功范例，对中亚各国的吸引力远大于美国等西方国家在这一地区高呼的民主，更不要说，俄罗斯所推崇的“共同的历史”。中国在中亚的投资，尤其是在能源领域的投资开始使得西方国家和俄罗斯的投资显得黯然失色。
