3月16日，记者从中石油新疆油田分公司了解到，今年夏天中石油新疆油田分公司将在呼图壁气田开工建设一个大型储气库，预计今秋完工，其储气规模达数十亿立方米。这些被储存起来的天然气，在冬季将有效缓解新疆尤其是北疆地区“气荒”的问题。
每到冬季，北疆沿线城市都会因为气源紧张或多或少地出现加气站前排长队现象。
2009年12月22日，因为气源紧张，奎屯市两座加气站、乌苏市一座加气站停止供应天然气，部分地区民用天然气也受到一定的影响，直到当月25日才逐渐恢复正常。
在乌鲁木齐，遇到寒冷天气，也会出现排队加气的现象。
中石油新疆油田分公司生产运行处处长姜毅说：“冬天开足马力生产，不够用；夏天又用不完。据统计，全疆夏季的用气量只有冬季的三分之一。这个大型储气库的主要功能是调节冬夏季的用气峰谷，将夏季生产的天然气储存起来，解决冬季供气紧张。建成后主要供应北疆沿线大中型城市。”
记者了解到，此前，我国只在天津市大港区有一个天然气储备库。今年，国家为了缓解冬季全国大范围“气荒”现象，实施能源安全重要战略项目，除呼图壁气田储气库外，国家今年还将在大庆等规模较大的油气区建5个天然气储气库，总储气量达224亿立方米，占全国天然气年销量的三分之一。
