塔里木盆地是世界上生态环境和人类生存关系最密切的地区之一——生态环境好了，人类得以在绿洲中生存繁衍；生态环境恶化，沙进人退，人类只能迁徙寻找新的家园。目前，塔里木盆地实施的天然气入户工程正在终结那里“伐薪烧柴”的历史，守护绿洲最后的“防线”。
4月28日，记者从中国石油塔里木油田公司获悉，目前天然气输送管网已经覆盖了盆地周边5个地州的上百万人口，气源来自投资10亿多元开发的中小气田。如今，当地居民不用再像他们的父辈一样，赶着毛驴车到几十里外的绿洲边缘砍柴伐薪。他们只需轻轻拧开家里的天然气管道阀门，就能利用清洁的天然气做饭或取暖。
中国最大的流动沙漠——塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地腹地。在沙漠周边的绿洲上居住着940余万人，大部分是农业人口。由于缺煤少电，当地居民不得不砍伐绿洲边缘的胡杨、红柳、梭梭等荒漠植被作为生活或取暖燃料，使得这里的生态环境更加脆弱。据统计，盆地周边居民每年要烧掉胡杨约400万吨。
上世纪80年代末，塔里木盆地丰富的天然气资源进入大规模开发阶段，这里“伐薪烧柴”的历史终于进入“倒计时”。
据介绍，目前平均每天约有210万平方米的天然气输往沙漠周边的巴音郭楞蒙古自治州、和田地区、喀什地区、阿克苏地区和克孜勒苏柯尔克孜自治州，23个县市的上百万人正在使用清洁而便宜的天然气。
