数十年来，煤炭一直是纳瓦霍经济的生命线。即使煤炭开采和火力发电让纳瓦霍部落的天不再蓝、水不再绿，部落对煤炭仍是不离不弃。然时至今日，纳瓦霍人的叛逆情绪开始萌动，欲抛弃曾经给了他们一时辉煌的“黑金”煤炭。为了扭转多年来环境恶化的趋势，返璞归真，回归传统价值观，许多纳瓦霍人呼吁用太阳能项目、生态旅游等取代煤炭，形成纳瓦霍部落新的经济支柱。
在其部落居住地，及与相邻的霍皮部落共享的土地上建造的火电厂为纳瓦霍人创造了1500个就业机会，同时也为部落提供了1/3的收入，是除美国政府拨款以外该部落最大的收入来源。而对于草根阶级的印第安人来说，放弃煤炭不仅因为它破坏环境、损坏身体健康，还因为他们正对该部落数千年前传下来的信条开始了新的思考。在纳瓦霍人的信仰中，开挖土地，掘取煤炭、铀等资源等同于切割自身的皮肤，是对当地人作为土地保护者这一职责的背叛。
“从某种程度上说，我们应该强迫自己戒除煤炭这一恶习。”纳瓦霍部落官员塔利说。在今年11月2日到来的选举中，塔利也将竞选副首领之职，这也代表了目前该部落被越来越多人接受的趋势：选择拯救环境，更多选择风能、太阳能等资源。纳瓦霍部落分布在新墨西哥州西北部、亚利桑那州东北部及犹他州东南部，面积达1700万英亩，太阳能、风能资源极为丰富，同时也拥有美国最大的保留地。“我们应该将眼光放得更长远，立足可持续发展。”塔利说。
当地医者联盟主席安东尼表示， 作为医务工作者，他们不赞成索取自然资源。放弃煤炭的另一部分原因是出于经济现实考虑。部落首领介绍，由于政府颁布了严格的限制煤炭开采法规，煤炭占纳瓦霍部落的收入比例现在仅为20%，比过去下降了15%。
作为依赖纳瓦霍煤炭的加利福尼亚州，推行的温室气体排放标准也越来越严格，同时加大了可再生能源购买量，禁止或严格控制用煤炭发电。因此即使纳瓦霍部落征收的矿区土地使用费越来越高，并积极为其储量丰富的煤炭寻找新市场，部落官员们也不得不开始起草部落首个全面的能源政策，并逐步转向可再生能源等其他收入来源。
当然，在印第安部落推行清洁能源的难度也较大。因为作为自治区，印第安部落无法享受到税收减免政策，对财政来说压力便增大了。同时，纳瓦霍部落目前失业率高达50％―60％，如果再失去煤炭行业的宝贵就业机会，无疑会使这一地区就业形势雪上加霜。
但即便如此，许多纳瓦霍人仍认为戒除煤炭是部落发展的必经之路。因此一些居民及社区正开展合作，或与部落外公司联合，自己开始发展小规模可再生能源项目。放眼长远，为子孙后代着想，或许这真是纳瓦霍部落，也是整个地球的唯一出路。
