启动仪式上，中国矿业大学校长葛世荣致欢迎辞，谢和平院士汇报了项目情况，宣布了项目专家和课题负责人名单并颁发聘书。科技部基础研究司傅小锋处长、教育部科技司基础处杨华副处长、国家安监总局规划科技司施卫祖副司长、中国煤炭工业协会副会长、秘书长姜智敏、中国煤炭学会刘峰秘书长、江苏省科技厅社发处蔡永兵副处长，项目跟踪专家黄素逸教授、中国工程院彭苏萍院士，项目专家组组长、中国工程院周世宁院士先后分别发表了讲话，中国平煤神马能源化工集团有限责任公司通风处王书庆处长作为项目合作基地代表发言。
中国矿业大学校长葛世荣在欢迎辞中介绍了中国矿业大学的办学历史及办学特色。他表示，作为项目承担单位，中国矿业大学将严格按照科技部“973计划”管理的有关要求，认真做好项目的组织实施工作，对项目的执行提供最大限度的支持和服务，共同来推进这项科学研究。科技部、教育部、国家安监总局等单位相关领导从不同方面对项目提出了希望与要求，均表示，煤矿安全是我国的一件大事，虽然矿难发生的次数逐年减少，但我国面临的形势依然严峻，希望本次项目能够成功为煤矿研究带来更多好的成果，为我国的煤炭事业做出更大的贡献。项目首席科学家谢和平院士通报了项目开展的前期工作、项目基本情况以及项目获准后开展的主要工作等；提出了项目管理的总体要求和管理模式，即项目专家组指导下的首席科学家负责制，采用自上而下管理和自下而上负责的形式；任命中国矿业大学林柏泉教授为项目执行首席科学家，对整个项目的执行全面负责。他强调，项目将重点围绕深部煤与瓦斯共采基础理论进行攻关，真正实现煤与瓦斯共采的科学性、有效性、针对性，真正实现瓦斯资源的有效开发利用，提升煤矿安全生产水平。项目核心要突出重点：实现理论上要有新进展、技术上要有新突破、工程上要有新实效。
启动仪式之后，各课题负责人分别汇报了课题计划研究内容、预期目标、研究方案及技术路线、年度计划、科学数据的汇交计划等，并听取了项目跟踪专家和专家组的指导意见和建议，表示将根据会议讨论结果进一步明确今后研究重点，并在首席科学家的带领下，积极开展研究工作，深刻体会项目研究工作的重要意义，为实现煤与瓦斯共采提供理论基础，解决国家在该领域的重大需求。最后，首席科学家谢和平院士做了会议总结讲话，指出，项目定位要准确，重点研究深部地下开采和预防瓦斯灾害的协同性；六个课题要相互配合、形成整体，而且各个课题要突破1～2个研究难点；项目要形成2～3个核心应用基地，鼓励各课题较早进基地；课题管理实行课题组长负责制，所有课题成员由课题组长统一指挥。同时，为保证项目的顺利实施，项目管理办公室要配合首席科学家做好项目管理工作，办公室要有1～2位专职人员，形成良好的互动体系，即各课题的学术活动信息互动体系、煤与瓦斯共采国内外发展状态的互动体系、各课题成果（研究进展、阶段成果、发表论文、专利等）的互动体系，充分利用网站和简报等形式，展示研究动态及成果，为国家决策和行业技术发展做出应有的贡献。
据悉，973计划项目“深部煤炭开发中煤与瓦斯共采理论”针对煤与瓦斯共采的“深部、高强、低渗”三大特色，以我国1-3个典型矿区（如平顶山矿区）作为研究试验基地，围绕深部开采条件下煤与瓦斯共采核心科学问题，以单一高瓦斯煤层和煤层群为研究对象，系统研究深部开采条件下含瓦斯破断煤岩体形成特征及其瓦斯解吸、富集、运移规律，形成我国深部煤与瓦斯共采基础理论体系，促进我国煤与瓦斯共采技术的健康持续发展。项目主要解决的关键科学问题包括：(1)采动条件下含瓦斯煤岩体破断结构演化及时空分布特征；(2)深部采动破断煤岩体中瓦斯吸附、解吸与物质流动规律；(3)深部采动破断煤岩体中瓦斯导向流动的形成机制及控制理论；(4)深部煤与瓦斯共采的理论模型和技术优化方法。项目以中国矿业大学为项目第一承担单位，汇聚我国煤炭资源开采领域与瓦斯治理的主要研究力量（中国矿业大学、四川大学、中国矿业大学（北京）、重庆大学、山东科技大学、辽宁工程技术大学、煤炭科学研究总院、煤炭科学研究总院重庆研究院、煤炭科学研究总院沈阳研究院等），依托6 个国家重点实验室、9 个部级重点实验室和3个国家工程研究中心，集中各相关研究单位的优势共同研究深部煤与瓦斯共采理论。
