针状焦分为油系针状焦和煤系针状焦两种，针状焦是制造大规格高功率和超高功率石墨电极的主要材料，用针状焦制成的石墨电极具有耐热冲击性能强、机械强度高、体积密度大、热膨胀系数小、抗氧化性能好、电极消耗低及允许的电流密度大等优点。只有以针状焦为原料生产的石墨电极，才能达到超高功率电炉冶炼工艺要求。目前，全球针状焦产能大约在100万吨/年，总需求量在130万吨/年以上，需求还在逐年持续增加。
据悉，目前生产针状焦的企业全球只有7家，生产技术也主要集中于少数发达国家，其中煤系针状焦仅日本掌握其生产技术，我国进口针状焦价格逐年持续上涨。山西宏特煤化工公司专注于煤焦油深加工，已拥有数十项国家先进技术发明专利和核心专有技术。2005年该公司投资兴建国内首套5万吨/年煤系针状焦装置，2007年实现批量生产。2008年该公司再扩建一套10万吨/年煤系针状焦装置，预计今年5月将具备投料试生产条件，达产后将缓解我国针状焦市场资源短缺难题，促进我国钢铁工业电炉炼钢技术升级。
