《日本经济新闻》1月18日发表题为《中东产油国计划大幅扩大对中国原油出口》的报道称，中国已经取代日本，成为亚洲地区在中东进口石油最多的国家。今年，伊拉克计划把对华原油日出口量提高2.4倍，达到每天34.4万桶；沙特计划将对华原油出口增加3成，达到每天104万桶；科威特对中国的原油出口则要在现有基础上增加6成，达到每天24万桶。（1月20日《环球时报》）
从这篇报道中，我们感到日本人有一种担忧，如果中东产油国对中国的出口不断扩大，将有可能影响对日本原油的稳定供应。在他们看来，中国不仅正在赶超世界第二大石油进口国日本，并且开始主导中东油价走势，油价形成机制的主导权正逐渐向中国转移，日本的地位则正在出现不可遏制的下降。
不过，日本称中国开始赢得中东石油或油价走势的主导权，这是在恭维中国，至少目前中国还没有这个能力。现在，中国只是中东石油的采购者或参与者，要赢得石油及油价走势的主导权还为时尚早。实际上，美国才是中东石油的重量级玩家。在中东，不管是在政治上、军事上，还是在石油方面，美国仍占有主导地位。
众所周知，当今世界，主要是以美元作主导的世界货币体系，美元石油的计价单位。尽管美元的主导地位有很多人不满意，特别是美元同石油结算的相互捆绑，使得美元能够通过自身汇率的贬值拉高石油价格，但是世界各国对石油美元的需求量并没有减少。进入新世纪以来，由于美国加强对石油美元的控制，从而席卷了世界各国的经济发展财富。例如，按2002年7月1日2681美元100桶石油的价格计算，到了2008年7月1日仅能购买石油19桶，价格涨幅超过5倍。
《纽约时报》曾发表评论认为，国际油价上蹿下跳已干扰各国政府提振经济努力和企业商业决策，这方面美国无疑在发挥重要作用。这说明，争夺石油是所有大国的铁律。西方扩张500年以来，国际资源(主要是石油)的开发已经从规则上定型，并从数量上几乎占尽可开发的地区。中国作为后来者，参与的是二次国际开发。这对于曾经是农业文明的习惯从自给自足角度思考问题的中国而言，是一项艰巨的历史性任务。
长期以来，中国总习惯地认为中东是美国的战略利益所在，实际上，中国的发展将越来越依赖石油等战略资源。这就导致中国的能源战略必须放弃原来在没有依赖国际资源和国际市场时候的传统能源战略，这是中国能源战略中的新因素。可以说，由于中国未来的发展极大地依赖世界产油区，特别是中东产油区，因此，必然重新定位美国对中国石油需求所起的潜在作用。
中国在1993年成为石油净进口国后石油消耗量激增，如今已成为世界第二大石油消费国。2004年中国进口石油突破1亿吨，而2009年已达到2.04亿吨。现在，中国石油对外依存度已达到52%，这种尴尬的产业现状，已经达到了影响国家经济安全的程度，进军海外特别是石油资源丰富的中东地区是不得已而为之。
投资海外油田是中国能源的单行道，而中东无疑是路途中最重要的一站，并且也开始对中东产油国发挥一定影响力。2009年7月，中石油和BP联合竞购伊拉克鲁迈拉油田获得成功便是一例。中方参与的这项计划，是将鲁迈拉油田的产量由现在的每天110万桶，提升到每天280万桶，每超额生产一桶拿3.99美元的服务费，竞标时伊方砍到2美元成交。
虽然达成协议的桶酬只有2美元，此次投资却意义非凡。100年来把持在美英等国手中的中东油田，终于有了中国石油企业的立足之地。对于中国来说，这是值得付出的代价。开发伊拉克鲁迈拉油田将提供一个机会，让中国既能保障石油供应，同时与一个关键石油国家发展关系，可对中石油未来的原油采购及油井开采起到积极作用。
与过去不同，目前，中东一些石油国家对于外国石油公司来本国开采石油，在收益分配上变得越来越苛刻，基本没钱可挣。中国是主要的石油消费国，而且愿意为石油进口而把自身经济利益放在一边，对于资金匮乏的伊拉克、伊朗等国家真能与之相违吗？事实证明，在强大的需求和利润面前，中国在中东产油区的博弈就多了几分可能和胜算。
