美国总统奥巴马周三宣布，允许在距美国东海岸线50英里处钻探石油，这标志着长达20年的沿海石油勘探禁令将被打破。这一开采计划涵盖从北部的特拉华到佛罗里达，所涉及的海域达1.67亿英亩。这一计划使美国石油公司和相关游说集团笑逐颜开，但却遭到当地居民和环保组织的反对。
据美国《纽约时报》和美联社等媒体3月30日报道，奥巴马定于当地时间周三在马里兰州的安德鲁斯空军基地正式宣布相关决定。根据这一决定，美国政府将允许从特华达州、新泽西州至佛罗里达州的大西洋沿海以及墨西哥湾开采石油，但生态环境脆弱的阿拉斯加州西北地区的布里斯托尔海湾仍将禁止钻探石油。
美国媒体分析说，奥巴马的决定使大石油公司感到高兴，但相关州政府、议会和环保组织等对此强烈反弹，他们的一个理由便是所开采的石油数量不足以支付环保付出的代价。
据白宫官员称，美国之所以要做出这种改变，是为了降低美国对国外石油的依赖，并创造就业机会。而且从政治角度来考虑，这一做法也深受欢迎。奥巴马的决定还有助于确保国会支持气候变迁法案。此间媒体分析说，美国参院将在未来几周将关注点转向气候法案，这是美国中期选举前使得这一法案得以通过的最后机遇。为通过此法，奥巴马及其在参院的政治盟友已经在煤炭和核能问题上做出让步，以赢得共和党参议员和犹豫不决的民主党参议员的支持。《纽约时报》的报道说，因这一计划十分具有争议性，奥巴马政府一直对此守口如瓶，直至3月30日晚才向有关州政府和议会通报此事。
亚拉巴马和佛罗里达州政府和官员强烈反对在他们所在州开采石油，担心会因此破坏海岸、渔业及野生动物。美国内政部官员说，在距佛罗里达和亚拉巴马两州海岸125英里距离内禁止打井，这将使得从陆地上看不到未来的海上油田。美国内政部也正在与五角大楼讨论在弗吉尼亚和佛罗里达州一些地区禁止开采的问题，因为在那里有一些美国海军和空军的设施。
