中国石油化工股份有限公司(China Petroleum & Chemical Co., SNP, 简称：中国石化)两位管理人士周二称，该公司计划明年在中国南海钻探其第一口深水井，不再延期对与越南争议区的附近水域进行钻探。
这些不愿透露姓名的管理人士称，中国石化已经开始在琼东南盆地一片1,250平方公里的区域进行三维地震采集，并随后将对最有储量前景的地区进行钻探。
中国石化持有琼东南盆地超过8,000平方公里面积的勘探许可证，其中部分区块位于越南宣称的领海里。但是，上述中国石化管理人士称，三维地震采集计划将在非争议区展开。
此次地震采集原定于去年进行，但受政府指令而搁置，其原因是中国石油天然气股份有限公司(PetroChina Co., PTR, 简称：中国石油)计划对南海华光凹陷进行的钻探活动引发了与越南的领海界限纷争。
上述管理人士称，当时中国正在举办奥运会(Olympic Games)，因此竭力避免与邻国发生冲突。
其中一位人士称，此前完成的覆盖全部8,000平方公里的二维地震采集显示，该地区有8,000亿立方米的天然气潜在储量。
如果进一步的勘探和评价钻井确认这一储量的话，该地区将成为中国海上最大的气田之一。
这位人士称，通常而言，地质储量中有30%可以保证成为可采储量，如此算来这片区域的可采储量将在2,400亿立方米左右。
相比较而言，加拿大公司赫斯基能源(Husky Energy, HSE.T)在荔湾气田的发现，目前作为中国最大的海上气田，其天然气储量估计在4万亿-6万亿立方英尺之间，相当于1,120亿-1,680亿立方米。
中国石化发言人黄文生称，他不知道公司在南海的钻探计划。
随着能源需求的增长，中国越来越激进地寻求新的油气资源，甚至不惜冒险与那些宣称对某些领土或领海拥有主权的邻国恶化关系。
国有的中国海洋石油总公司(China National Offshore Oil Corp., 简称：中海油)在东海的钻探活动已经与日本不断产生摩擦。中国还宣称南海的南沙群岛为其领土的一部分，而文莱、马来西亚、台湾和菲律宾对此提出争议。
按产能计算，中国石化是中国第二大石油生产商，但该公司较少涉足海上石油行业。
该公司目前与作为国内行业对手和海上石油领先公司的中海油在东海平湖和春晓气田合作生产天然气。中国石化还在中国北部的渤海湾拥有部分浅水区块。
