总长2170公里的川气东送长输管道主干线于2009年8月30日全线贯通，犹如一条钢铁巨龙横卧在山水之间。
与气田开发、净化厂建设一样，长输管道施工也面临一系列重大难题。
从四川宣汉至湖北宜昌段，山势险峻、沟壑纵横。全长815公里，途经山体最大坡度达85度，贯穿山体隧道72处，累计用去3554吨炸药、440万个雷管。
从湖北宜昌至上海为平原段，该段河网交织、湖泊众多、堤垸纵横。管道干线共穿越大中型河流169次，穿越长江7次。
更难能可贵的是，管道焊接一次合格率99%，超过国家级优质工程93%的指标。德国劳氏（GL）船级社和加拿大ETI公司专家审核后评价说，川气东送长输管道项目达到工业最好实践水平。
焊接质量：为工程负责一辈子
“百年大计、质量第一”，焊接是管道施工的关键环节。管材、焊材、焊接工艺、焊接设备、焊接人员等都是影响焊接质量的关键因素。
管道沿线地形复杂，气候多变，一年四季雨、雪、风、雾。在这样的条件下进行高材质、高厚度的管道焊接，在国内尚属首次。
为确保焊接质量，川气东送工程指挥部组织进行全面培训，对焊接质量管理实行“四个统一”：统一组织焊工考试持证上岗、统一编制焊接工艺流程、统一组织焊接工艺评定、统一检测尺度，一举解决了国产大管径长输管道焊接质量控制难、焊接工艺评定难的问题。
同时，指挥部还鼓励焊工进行技术攻关，加强交流、取长补短，并建立严格的质量控制体系，加强监督检查。
在重庆境内的山区段管道施工现场，时常会看到这样一个情景：一位身穿工服的人员，跳到管沟里，拿出专用器具，钻到管道与管沟底部仅有40厘米的空隙里，仔细地测量着管道焊缝的宽度和高度。
这些人被称为“啄木鸟”，活跃在2000多公里长的管道施工现场，及时消除质量缺陷。他们就是川气东送管道工程的质量监督员。
由于川气东送管道管径大、管壁厚，焊接人员如果不注意，焊缝的个别部位就容易出现余高超标的现象。由于工作空间狭小，焊接人员如果收弧过快，焊缝局部就会出现弧坑等质量缺陷。监督人员抓住这些容易忽视的细节问题，促使施工单位、监理单位进一步强化了管理，减少和避免了这些问题的出现。
从源头控制工程质量，也是质量监督人员的一项重要工作。 质量监督人员在四川省达州境内的一处管道施工现场，对补口带质量进行抽查时，发现有3道焊口的补口带剥离强度达不到设计要求。这项指标直接关系到管道运行的寿命。质量监督人员又对同一个品牌其他批次的产品进行了抽查，虽然仅发现这个批次的不合格，但质量监督人员死死抓住问题不放。
经检查发现，剥离强度未达标的主要原因是产品本身造成的，与施工单位无关。质量监督人员立即把这个情况反馈给业主。业主随即将这个情况通报给热收缩补口带生产厂家。厂方到现场后，对质量监督人员原因的分析以及检查结果没有任何异议，当即表示更换全部产品。
科技攻关：创造多个世界第一
川气东送管道工程建设难度前所未有，也为科技创新搭建了广阔的平台，创造了重大机遇。
根据管道工程建设中的高落差问题、长江穿越施工技术难点等技术课题，承担管道施工的管道储运公司成立了技术攻关小组，相继12次召开专业技术研讨会，攻克施工技术难题。
位于湖北省恩施建始县与巴东县交界处的野三河悬索桥工程，由于河谷深切、岸坡陡峭、水位低浅，地面与沟底高差约108.48米，最大坡角约85度，地质情况极为复杂，国内还没有大型悬索桥双管敷设的设计和施工规范，按照常规根本不行。
石化人知难而上，针对大型钢结构主塔构件运输及吊装、悬索桥猫道施工、主梁吊装、主缆架设等10个方面技术难题，进行科学研究和反复实践，最终对野三河悬索桥实行双管穿跨施工，采用预应力内压式、钢主塔悬索吊钢梁的形式，主跨跨径240米，全长332米，桥面宽4.5米，安装直径1016毫米大口径两条天然气管道，成功实现铺设。
位于湖北利川市的齐岳山是管道施工线路13标段的必经之处，齐岳山陡坡段原始地貌有多个坡面，局部地段坡度超过80度，最高海拔1800米，垂直落差700多米。直径1016毫米，单根重约6吨的管道将要从此翻山而过。
江汉油建工程建设公司的勇士们有条件要上，没有条件创造条件也要上。2007年3月22日进场，在陡峭的山坡上修施工便道，搭操作平台，设置挡土栅栏，沿管沟两侧沟壁从坡顶至坡脚各布置一条攀登绳；管沟开挖，辅设临时轨道，利用10吨卷扬机牵引小车，将钢管沿轨道从下往上牵引到位，采用千斤顶和外对口器组对，从上往下组对焊接，每一个焊位上方修筑一个挡墙，防止滚石伤人；管沟两侧设置安全防护网，在陡坡沟内施工时，施工人员配置安全带，管道组焊接完成一道口后，立刻进行无损检测，检测合格后立即进行补口。在施工条件极差的情况下，创造了焊接质量一次合格率99.8%的好成绩。
在2009年11月6日召开的中国企业新纪录发布会上，川气东送管道工程共创造了3项世界新纪录、8项中国企业新纪录。
优化布局：完善全国天然气管网
川气东送工程在合理供应川渝用气的前提下，主要供应江苏、浙江和上海，兼顾沿线的湖北、安徽和江西。除四川普光到上海的主干线外，还修建了达州、重庆、江西、南京等四条支线。
这些干线与支线的建设，将加强与东部地区管网连接、为形成覆盖全国的天然气管网创造有利条件，也将在途经地区形成多气源联网供气的格局。如湖北、安徽等地将拥有西气东输、川气东送两条供气管道，上海、浙江等地区将拥有西气、川气、液化天然气等多个气源，将使这些地区的供气安全保障度明显提高，并改善我国的能源消费结构。
根据《天然气管网布局及“十一五”发展规划》，至2010年底，中国将基本形成覆盖全国的天然气基干管网。川气东送管道，进一步完善了全国天然气管网，为天然气安全可靠供应提供保障。
中国石油大学（北京）石油天然气工程学院院长李相方说，川气东送的建设能缓解目前长三角地区天然气的短缺，也有利于促进川渝地区资源优势转化为经济优势，带动相关产业发展。
从市场前景看，长江三角洲地区是我国经济实力最强、增长最快的地区，是天然气消费的大市场，川气东送也将进一步完善中国石化在这一地区的天然气销售市场。
